Crew quería utilizar sus habilidades en impresión digital para crear una empresa independiente dedicada a servir al sector de exposiciones, y Lindwall tenía las habilidades empresariales para iniciar y administrar un nuevo negocio.

A continuación, necesitaban un nombre de empresa, por lo que elaboraron una lista. Lindwall, que había estudiado italiano y pasó un año en Milán, propuso Ottimo, palabra italiana para 'grande' o 'ideal', una palabra con los mismos orígenes que 'óptimo' en inglés. Estuvieron de acuerdo en esto como el nombre ganador, porque tenía interesantes posibilidades tipográficas, era una palabra memorable, de fácil escritura, sin connotaciones existentes en inglés, pero conservando un significado apropiado en todas partes.

La compañía despegó y después de tres años se mudó a su sitio actual en Newport, Gales del Sur. “Newport ha funcionado bien para Ottimo, con su base de clientes mayoritariamente británica”, dice Crew. "Cerca del cruce M4 / M5, Newport ofrece acceso por autopista a los cuatro puntos cardinales y logística rápida a los principales complejos de eventos del Reino Unido en Gales, Midlands, el sur y Londres".

Principalmente, Ottimo sirve al sector de exposiciones, conferencias y eventos, pero con una amplia gama de otros clientes, desde VIP hasta corporaciones de primera línea. “Hacemos un trabajo confidencial y discreto para algunos clientes de muy alto perfil a pequeña escala”, dice Crew. “Estos siempre nos llegan a través de contactos personales donde nos han recomendado terceros de confianza. Siempre es un poco emocionante tener un 'proyecto secreto', pero probablemente sea más frustrante que no podamos mencionar nada sobre estos trabajos inusuales e interesantes ".

Uno de ellos fue un trabajo importante para "una asociación de automovilistas líder", que involucró rotulaciones de vehículos para 1.400 camionetas de emergencia. El año pasado siguió con una envoltura del edificio de la sede de la organización.

A principios de 2020, el equipo de producción principal cubría todas las bases de gran formato con tintas de cama plana de alta velocidad, corte, estampado de telas, tinte-sub y tintas UV. Las impresoras incluían la EFI LX3 Pro (3 m UV) EFI Quantum 5 LXR (5 m UV) con acabado manejado por una mesa de corte digital Kongsberg Serie C más otros equipos para soldadura de pancartas, ojales, costuras, etc.

Ottimo también mantuvo su par más antiguo de impresoras eco-solventes de formato ancho Epson y las usa para trabajos de tiradas cortas. “La inversión en equipos EFI, a partir de 2017, es parte de nuestra estrategia para desarrollar la capacidad para satisfacer la creciente demanda de telas e impresiones de 5 millones en el sector de eventos y exposiciones”, dice Lindwall.

A finales de 2019, Ottimo amplió sus instalaciones en 230 metros cuadrados para acomodar una nueva impresora de sublimación de tinta de formato ancho EFi Vutek FabriVu 340i de 3,4 m, el tema de nuestra historia. Lindwall dice: “Estábamos produciendo letreros suaves en la máquina UV de 5 m, pero encontrar calidad para la impresión de tela no era realmente suficiente, y nos enfrentamos a las limitaciones de las tintas UV en la tela, particularmente en lo que respecta a su longevidad y resistencia. Cuando fue necesario, subcontratamos trabajos de señalización flexible en el pasado.

“El salto al tinte-sub fue la última parte del rompecabezas para poner las capacidades de Ottimo por delante de la demanda de los organizadores de eventos, y estuvo en el radar de la compañía durante algún tiempo”.

¿Por qué elegir el EFI FabriVu 340i?

El FabriVu se compró a través de CMYUK, el distribuidor exclusivo de EFI para el Reino Unido. “Tenemos una relación muy sólida con EFI, el servicio posventa también es excelente, dice Lindwall. "No consideramos la FabriVu 180 porque necesitábamos específicamente una capacidad de impresión de tela de 3,2 m, dada nuestra base de clientes principal de expositores y organizadores de exposiciones".

¿Cómo fue la instalación?

“Tuvimos el FabriVu 340i listo y funcionando en aproximadamente una semana, pero tuvimos que escalar una curva de aprendizaje empinada con la ayuda de los capacitadores de EFI y los especialistas en sub-tintes de CMYUK”, dice Lindwall. "La capacitación incluyó la calibración y la creación de perfiles para diferentes materiales, con capacitación complementaria programada regularmente para el futuro".

¿Qué es un EFI FabriVu?

EFI presentó la inyección de tinta de sublimación de tinta FabriVu 340i de 3,4 m en Fespa en mayo de 2018. Fue una continuación de la FabriVu 340 original de 3,2 m de 2016, agregando una platina calentada y un extractor de vapor para la fijación en línea de textiles impresos directamente. Ambos modelos todavía están disponibles y también hay un modelo de 1,8 m, el FabriVu 180.

En octubre del año pasado, EFI agregó un par de nuevos modelos de alta velocidad de 3,4 m específicamente para trabajos de señalización suave (a diferencia de aplicaciones industriales como prendas de vestir o muebles blandos) llamados EFI Colors 340 y EFI Power 340. Estos utilizan nuevos motores de impresión con alguna tecnología desarrollada por el fabricante de impresoras textiles industriales EFI Reggiani (las 340 / 340i son descendientes de máquinas construidas por primera vez por Vutek, una adquisición de EFI en la década de 2000). Se ofrecen con 8, 16 o 24 cabezales y son más rápidos que los 340 / 340i que siguen disponibles.

El proceso de sublimación de tinta puede imprimir directamente en la tela utilizando colores CMYK a base de agua. La platina calentada en línea del 340i vaporiza la tinta para que forme un vínculo químico estrecho con las fibras de las telas de poliéster. Esta es la forma más eficaz de imprimir por sublimación de tinta, pero no todas las telas de poliéster son adecuadas para tensar para la aplicación directa de la tinta. Además, poner la tinta húmeda directamente sobre las fibras significa que la tinta se esparce un poco antes de fijarse con calor, por lo que los detalles finos pueden difuminarse.

La FabriVu también puede imprimir en una hoja de transferencia de papel, donde la tinta se seca sin esparcirse. Luego, el papel pasa en contacto con la tela de destino a través de un rodillo de presión calentado o un sistema de banda llamado máquina calandradora. La tinta se vaporiza y es absorbida por el tejido de poliéster en contacto directo, por lo que conserva todo el detalle de la impresión.

Ottimo comenzó inicialmente con la impresión directa utilizando el proceso de fijación por calor integrado de FabriVu. Sin embargo, dice Crew, esto limita el tipo de telas que se pueden usar, por lo que la compañía está invirtiendo en una calandra de cinta Klieverik GTC para permitir el uso de transferencias de papel y una gama mucho más amplia de telas elásticas.

¿Cómo ha sido en la práctica?

Antes de instalar el FabriVu, Ottimo tuvo que rechazar 5 millones de trabajo de los clientes y, en consecuencia, 3 millones de trabajo también, por falta de capacidad. “La nueva suite de EFI junto con Kongsberg y Klieverik le da a Ottimo la escala y el alcance para abordar la demanda actual y futura de impresión de gran formato y tela para la industria de eventos”, dice Lindwall.

¿Qué tipo de trabajo está manejando ahora? “Hemos experimentado una creciente demanda de impresión en tela que funciona con sistemas de exhibición modulares, estructuras colgantes para exhibiciones, banderas y sistemas de cajas de luz”, dice Lindwall. “Todos estos son productos cada vez más populares para eventos y exposiciones, debido a su portabilidad, reutilización e impacto visual. Junto con la nueva calandra de cinturón, FabriVu nos permite introducir un nivel completamente nuevo de productos de sub-tinte de formato ancho en una gran variedad de telas, y expandir nuestra oferta a nuestro mercado principal para incluir telas elásticas e incluso textiles para el sector de los muebles blandos ".

¿Qué hace que el 340i se destaque? "¡Los resultados!" dice Lindwall. "Dye-sub es la única forma de lograr un verdadero negro en la tela, y los colores realmente cantan".

¿Algún problema? “La máquina necesita condiciones de temperatura y humedad constantes para funcionar al máximo. Ottimo instaló recientemente un sistema de intercambio de aire y aire acondicionado en la instalación separada de FabriVu para crear un entorno operativo óptimo ('Ottimo') ”.

EFI brinda servicios y apoya a FabriVu y Lindwall dice que “la experiencia de Ottimo ha sido muy positiva hasta ahora”.

Y nuestra última pregunta habitual, ¿volverían a comprarlo o se lo recomendarían a otros? "¡Si y si!"